Quiénes son los hutíes, el grupo de Yemen que hoy ataca aeropuertos y petroleras de Arabia Saudita

En una sola semana de octubre de 2026, misiles y drones lanzados desde Yemen cerraron el principal aeropuerto de Riad, alcanzaron la sede de la petrolera Saudi Aramco y llevaron a varias aerolíneas internacionales a suspender sus vuelos a la capital saudí. Detrás de esos ataques está un grupo que hace dos décadas era una guerrilla de montaña: los hutíes.

Su nombre oficial es Ansar Alá (“partidarios de Dios”). Entender quiénes son ayuda a explicar por qué una guerra que el mundo había casi olvidado puede afectar hoy el petróleo y el comercio global.

De las montañas de Saada al poder en Saná

Los hutíes surgieron en los años noventa en la provincia de Saada, en el norte montañoso de Yemen. Son un movimiento de renovación dentro del zaidismo, una rama del islam chiita distinta de la que predomina en Irán. Los zaidíes son alrededor de un tercio de la población yemení.

El grupo lleva el apellido de su fundador, Husein al Huti, un clérigo y dirigente político que murió en 2004 a manos de fuerzas del Gobierno yemení. Entre 2004 y 2010 el movimiento libró varias guerras contra el presidente Alí Abdalá Saleh. Hoy lo encabeza su hermano, Abdulmalik al Huti.

Su crecimiento ha sido enorme. Según un informe de expertos de la ONU citado por la agencia AP, pasaron de unos 30.000 combatientes en 2015 a hasta 350.000 en 2024.

Su gran oportunidad llegó tras la Primavera Árabe, que forzó la salida de Saleh del poder en 2012. En septiembre de 2014, los hutíes tomaron Saná, la capital, y el gobierno reconocido internacionalmente terminó instalándose en Adén, en el sur.

En marzo de 2015, Arabia Saudita encabezó una coalición de países árabes para devolver el poder a ese gobierno. Siguieron siete años de bombardeos aéreos, muchas veces con víctimas civiles, y un bloqueo que agravó la crisis humanitaria. Naciones Unidas estimó que, hacia finales de 2021, la guerra había causado unas 377.000 muertes, contando las provocadas por el hambre y las enfermedades.

En abril de 2022, una tregua impulsada por la ONU detuvo los combates principales y se mantuvo más de cuatro años, aunque nunca se firmó una paz definitiva. Mientras tanto, los hutíes consolidaron su control sobre Saná y buena parte del oeste del país. Según el plan humanitario de la ONU para 2026, 22,3 millones de yemeníes necesitan ayuda y 18,3 millones sufren inseguridad alimentaria aguda.

El papel de Irán

Irán es su principal respaldo externo. Analistas como Farea al Muslimi, de Chatham House, señalan que la ayuda iraní en armas, entrenamiento y dinero creció con fuerza desde 2009. Los hutíes forman parte del llamado “eje de la resistencia”, la red de aliados de Teherán que incluye a Hezbolá en Líbano y a milicias en Irak.

Muchos de sus misiles y drones se parecen a modelos iraníes, aunque Teherán niega armarlos, algo que violaría un embargo de la ONU. Varios expertos advierten, de todos modos, que no son una simple extensión de Irán: tienen intereses propios y fabrican buena parte de su armamento en Yemen.

Del mar Rojo a Arabia Saudita

El mundo empezó a prestarles atención a fines de 2023. Tras el inicio de la guerra en Gaza, los hutíes atacaron barcos en el mar Rojo y el estrecho de Bab el Mandeb, una ruta clave entre Asia y Europa. En noviembre de ese año capturaron el carguero Galaxy Leader y, en los meses siguientes, atacaron más de un centenar de buques mercantes y hundieron al menos cuatro.

Muchas navieras optaron por rodear África, un desvío que alarga los viajes y encarece fletes y seguros. Estados Unidos y Reino Unido bombardearon posiciones hutíes desde enero de 2024, y en 2025 Washington lanzó una campaña aérea más intensa que terminó con un alto el fuego mediado por Omán.

En los primeros meses de la guerra contra Irán, iniciada en febrero de 2026, los hutíes tuvieron un papel limitado. El giro llegó en julio: rompieron la tregua con Arabia Saudita, declararon un bloqueo contra la navegación saudí y volvieron a lanzar misiles contra su territorio. Los hutíes afirman que respondían a un bombardeo saudí contra el aeropuerto de Saná.

En septiembre multiplicaron los ataques contra refinerías y en octubre llegaron los más graves. El 10 de octubre, un ataque contra el aeropuerto internacional Rey Jalid de Riad dejó al menos 12 muertos y más de 300 heridos, según el balance de las autoridades saudíes. También fue atacado el aeropuerto de Abha, en el sur del país.

El 13 de octubre, otro golpe alcanzó la sede de Saudi Aramco en Dhahran. El Gobierno saudí habló de un incendio limitado, pero la agencia Reuters informó de daños graves en los pisos superiores del edificio. Arabia Saudita respondió con bombardeos cerca de Saná, el secretario general de la ONU, António Guterres, condenó el ataque al aeropuerto de Riad y el presidente estadounidense, Donald Trump, dijo que evaluaba sumarse a la ofensiva.

Qué puede venir

Arabia Saudita cuenta con armas y defensas antimisiles de fabricación estadounidense, pero enfrenta un problema de costos: los hutíes producen drones y misiles mucho más baratos que los interceptores que se usan para derribarlos. Además, la frontera entre ambos países supera los 1.300 kilómetros.

Un alto diplomático saudí acusó a Irán de alentar la escalada, mientras los hutíes exigen que Riad levante su bloqueo sobre Yemen. Para América Latina, la consecuencia más directa está en el petróleo y el transporte marítimo: cada ataque a instalaciones saudíes o a barcos en el mar Rojo se suma a la presión que ya ejerce la crisis del estrecho de Ormuz.

Los escenarios van de una nueva tregua con mediación de Omán o la ONU a una guerra regional más amplia si Estados Unidos decide intervenir. Lo que sí parece claro es que, tras dos décadas de conflicto, los hutíes dejaron de ser un actor local: hoy pueden alterar la economía de buena parte del planeta.